かぼちゃのβ-カロテンで免疫力アップ効果！体の芯から強くなろう！

色鮮やかなかぼちゃは栄養価の高い緑黄色野菜。
おかずにしてもお菓子にしても美味しい人気の野菜ですね。実はかぼちゃは美味しいだけではなく、体にとても嬉しい成分がいっぱい詰まっているのです。栄養をしっかりとれる方法も学んでくださいね！

▶︎ かぼちゃの栄養を損なわずに摂る調理方法とは

かぼちゃの魅力的な栄養効果

• β-カロテンが豊富

• 抗酸化作用があり生活習慣病予防

• 免疫力アップにつながる

• 栄養豊富な皮も美味しく食べられる

• 調理方法で栄養吸収率がアップ

β-カロテンで免疫力をアップさせ生活習慣病も予防する！

β-カロテンとは、かぼちゃの橙色(だいだい色)をした色素成分です。
実はこのβ-カロテン、体内に入ると「ビタミンA 」に変換するため「プロビタミンA」とも呼ばれています。β-カロテンがビタミンAに変換されると 様々な働きをしてくれることを知っていましたか？

目や皮膚を守り免疫力をアップさせる

β-カロテンは目の神経伝達を助け、視力の低下を防いだり、皮膚や粘膜を正常に保つ働きもあります。さらに免疫力も高めてくれるのです。

活性酸素を抑えてくれる抗酸化作用がある

人間は常に酸素を体内に取り入れていますが、 取りすぎた酸素の一部は「体を錆びつかせる原因」となる活性酸素になってしまいます。この活性酸素が増えてしまうことが、私達人間の老化の原因となっているのです。
その活性酸素を抑えてくれる「抗酸化作用」がβ-カロテンにはあり、老化が原因で起こる動脈硬化や心筋梗塞などの病を予防してくれます。

β-カロテンが不足してしまうと…

暗いところで視力が低下し見えにくくなったり、免疫力が低下して風邪をひきやすくなり、口内炎ができるなどの体調不良が起こります。「冬にかぼちゃを食べると風邪をひきにくくなる」と言われるのは、β-カロテンが免疫力を高めてくれるからなのです。

皮にはβ-カロテンが2倍も含まれている！

かぼちゃにはβ-カロテンの他に、カリウム、ビタミンC 、ビタミンB1、 B2 、E、カルシウム、鉄などが含まれるとても栄養価の高い野菜です。
特に皮には2倍以上ものβ-カロテンが含まれており、そのβ-カロテンが体の中でビタミンAに変換されると、強い抗酸化作用を持つため皮ごと食べることを是非おすすめします。

かぼちゃの栄養を逃さない調理のポイント

かぼちゃの栄養がしっかりと摂れる料理方法をご紹介します。
皮に含まれるかぼちゃの栄養を考えると、料理のさいには皮ごと調理をしましょう。皮は固そうに見えますが、火が通ると柔らかくなりますので食べやすいのです。

皮ごと使った調理方法

• 味噌汁の具

• かぼちゃスープ

• かぼちゃの煮物

• かぼちゃサラダ

など、皮ごと使える料理はたくさんあります。

種も食べられる！

実は、かぼちゃの種には果肉の5倍以上のβ-カロテンが含まれているのです。その種もポリポリと美味しく食べることができるのです。
外の白い皮をハサミなどを使って取り外し中身を取り出し、オリーブオイルを薄く引いたフライパンで焦げないように弱火でカラカラに炒めると美味しく頂けますよ。おつまみやおやつにいかがでしょうか？！

油を使った加熱料理でさらに栄養の吸収率がUP！

β-カロテンは脂溶性です。脂溶性とは、成分が水には溶けにくく、油に溶けやすいという特徴があります。

油を使って調理

かぼちゃのβ-カロテンは油との相性が良いことから、油で炒めて加熱調理することで栄養の吸収率がぐんと高まるのです。脂溶性と言っても、必ず油で炒める必要はありません。
肉や魚などの油と一緒に摂ることでもβ-カロテンの吸収率は上がるのです。

水溶性のビタミンもしっかり取りたいなら

一方、水に溶けやすいビタミンCやカリウムは水溶性といわれます。
かぼちゃに含まれている水溶性の成分をしっかりと摂取するのであれば、汁ごと食べられる調理法がおすすめです。油との相性も良いかぼちゃを、味噌汁に使う時には、味噌汁の具に油揚げなどを入れると良いですよ。煮物には鶏肉ミンチを加えると油分も補えますね。

かぼちゃは追熟で栄養たっぷり！

かぼちゃを収穫する時期は夏から秋の初めにかけて。冬至にかぼちゃを食べるという習慣があるように、大変貯蔵性が優れている野菜です。
収穫した後は10℃前後で風通しの良い場所に丸いまま置いておくと「追熟」していきます。

追熟とは、収穫後に熟させる方法です。追熟により水分が抜けて甘みも増し、栄養価もさらにアップします。抵抗力を高めてくれるカロテンをたっぷり含んだかぼちゃを冬に食べることは風邪予防になるのです！

厚揚げと組合せて免疫力向上を心がけた組合せ

脂溶性ビタミンは油と一緒に食べることでかぼちゃのβカロテンが効率とれ皮膚や粘膜を丈夫にし、免疫力を高めてくれる働きがあります。カロリーが気になる方も少量の油を使用して調理することをおすすめします。

美味しいかぼちゃの選び方

丸いままのかぼちゃ

• ヘタが枯れて乾き、周りがくぼんでいるものが完熟している証拠

• 皮に艶があって硬くしっかり重みのあるものが良い

半分に切ってあるかぼちゃ

• かぼちゃの切り口を見て種がしっかりと詰まっていて、果肉の色が鮮やかなものを選びましょう

• 中がスカスカしているものは避けましょう

まとめ

甘くて美味しいかぼちゃは健康な食生活には積極的に取り入れたい食材です。食感も柔らかいため、小さなお子さんからお年寄りまで安心して食べられる野菜です。体にも人にも優しいかぼちゃで強い体を作りましょう！